Noms de famille varois : les 400 patronymes les plus portés dans le Var

400 noms de famille varois – et le tien ?

Introduction

J’ai grandi dans le Var. Pas loin de Toulon, dans une de ces communes de l’arriere-pays ou les noms de famille sur les boites aux lettres racontaient deja une histoire de croisements, de migrations, de strates. GIRAUD a cote de GIRAUDO. ROSSI deux maisons plus loin. PAOLI au bout de la rue. Enfant, je ne savais pas encore lire tout ca. Aujourd’hui, avec les donnees INSEE et un peu de formation en sciences sociales derriere moi, je peux mettre des chiffres sur ce que j’avais percu intuitivement : le Var, entre 1891 et 1915, est un departement a l’identite patronymique composite, stratifiee, et franchement fascinante.

Le fond est provencal – des noms germaniques francises en langue d’oc depuis le Moyen Age, des noms de metier latins, des noms de couleur et de nature qui disent la terre et les gens qui la travaillaient. Mais par-dessus ce fond, une couche tres visible de noms piemontais. Le phylloxera avait ravage les vignes des Maures et du Haut-Var dans les annees 1870-1880. Il fallait reconstruire. Les vignerons, les macons, les mineurs de bauxite du bassin de Brignoles sont venus du Piemont et des vallees alpines, par familles entieres, et ils ont laisse leurs noms dans les registres d’etat civil. DALMASSO, GIRAUDO, GIORDANO, GROSSO, TOSELLO, ZUNINO – ce ne sont pas des exceptions dans cette liste. Ce sont des noms du Var, pleinement, aujourd’hui.

Pour cet article, j’ai extrait les donnees du fichier des noms de l’INSEE (naissances 1891-2000), en me concentrant sur la periode 1891-1915. Voici les 400 noms de famille les plus portes dans le Var a cette epoque. Cherche le tien dans la liste. Si tu le trouves, t’es Varois – et pis c’est tout.

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Pourquoi la periode 1891-1915 ?

Les registres d’etat civil francais sont fiables a partir de 1792, mais ce sont les decennies 1880-1910 qui offrent la masse statistique la plus robuste – le recensement est systematique, l’alphabetisation a progresse, les officiers d’etat civil maitrisent leur metier. Avant 1891, trop de variations d’orthographe et de lacunes dans certains villages de l’arriere-pays varois. Apres 1920, les deux guerres mondiales ont fausse les naissances et accelere la francisation de certains patronymes italiens. La periode 1891-1915, c’est le Var dans son etat le plus stable : encore majoritairement rural, provencalophone dans les campagnes et les villages des Maures, avant les grandes migrations qui transformeront le littoral au XXe siecle. C’est le Var de nos arriere-grands-parents. C’est ca qu’on lit dans ces chiffres.

Ce que les noms varois racontent

Regardez le top 5 et vous lisez directement dans l’histoire du Var. BLANC en tete avec 654 naissances – du germanique blank, surnom designant un teint clair ou des cheveux blonds. GIRAUD deuxieme avec 595 naissances – vraisemblablement du germanique Gariwald, compose de gari (la lance) et wald (gouverner). Ces noms germaniques, introduits par les Wisigoths et les Francs entre le Ve et le VIIIe siecle, ont ete assimiles par la langue provencale medievale et ne sonnent plus du tout « etrangers » a une oreille d’ici.

FABRE au rang 4 avec 418 naissances, c’est le forgeron en latin – faber – l’artisan du metal, equivalent provencal de Lefevre. Comme dans tout l’arc meridional, ce metier proliferait dans les societes rurales ou le forgeron etait indispensable. ROUX au rang 5 vient du latin russus, surnom designant la couleur rousse des cheveux ou du teint. BRUN au rang 9 est lui aussi un surnom physique, du germanique brun. Le Var medieval aimait visiblement les surnoms de couleur.

Deux noms meritent une mention particuliere. AUDIBERT (rang 11, 234 naissances) vient du germanique Adalbertus, compose de adal (noble) et berht (brillant) – un nom particulierement ancre en Provence, qu’on retrouve inscrit dans plusieurs hameaux et lieux-dits du Var. BERENGUIER (rang 18, 158 naissances) est vraisemblablement issu du germanique Beringari, compose de berin (l’ours) et gari (la lance) – une forme proprement provencale que vous ne verrez guere dans d’autres regions de France. (C’est exactement le type de nom qui me donnait envie de faire de la sociologie, quand j’etais gamin et que je lisais les vieilles tombes du village ^^)

LAUGIER au rang 6 avec 294 naissances est vraisemblablement issu du germanique Leodgari, compose de leod (le peuple) et gari (la lance) – c’est la forme provencale de Leger. Et BOYER au rang 12 vient du provencal buou, le bouvier, gardien de boeufs – l’equivalent meridional de Bouvier. La toponymie et les metiers, comme toujours dans ces listes, racontent le quotidien d’une societe rurale.

Puis il y a TRUC au rang 21 avec 141 naissances. Ce nom fait inevitablement sourire les non-Provencaux. Mais en realite, il vient vraisemblablement du pre-indo-europeen truk, designant un sommet ou un rocher – tres frequent dans la toponymie du Midi. Les Truc ne sont pas des Varois avec le sens de l’humour : ce sont des gens dont les ancetres vivaient au pied d’un rocher ou d’un promontoire. Le Var en a beaucoup.

Departement 83 – le Var

Le Var (83), dont la prefecture est Toulon – grand port militaire de la Mediterranee, siege de l’Arsenal depuis Louis XIV – est un departement a la geographie contrastee : les Maures au centre-est, le massif de l’Esterel au nord-est, les plaines viticoles de la Provence interieure a l’ouest, et ce littoral qui a toujours ete un point d’arrivee autant qu’un point de depart. BLANC domine avec 654 naissances, devant GIRAUD (595) et MARTIN (450). Les 20 premiers forment un bloc solide de noms provencaux et pan-romans, avec quelques noms tres specifiques au departement comme AUDIBERT (rang 11) et BERENGUIER (rang 18) que vous ne trouverez que rarement hors de Provence. IMBERT au rang 13 – vraisemblablement du germanique Ingbertus, compose de ing (le peuple) et berht (brillant) – est lui aussi particulierement frequent en Provence, comme le signale deja Dauzat.

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Afficher les rangs 21 a 400 – Var ▼

Observations croisees

La couche piemontaise, visible et assumee

Si vous parcourez les rangs 21 a 100 de cette liste, vous tombez sur un groupe de noms qui n’ont rien de provencal : DALMASSO (rang 24, 138 naissances), GIORDANO (rang 27, 131 naissances), ROSSI (rang 30, 129 naissances), GIRAUDO (rang 35, 121 naissances), FERRERO (rang 56, 105 naissances), GROSSO (rang 97, 72 naissances), BARALE (rang 98, 70 naissances), TOSELLO (rang 100, 70 naissances), ZUNINO (rang 101, 70 naissances). Ce sont des noms piemontais. Leurs porteurs sont arrives dans le Var entre 1870 et 1910 pour reconstruire le vignoble apres le phylloxera, travailler dans les mines de bauxite du bassin de Brignoles ou participer aux grands chantiers de Toulon. ROSSI vient de l’italien rosso (rouge), surnom designant des cheveux ou un teint roux – c’est la forme plurielle italienne qui equivaut exactement a Roux en francais. GIRAUDO est vraisemblablement une variante piemontaise de Giraud, du germanique Gariwald (la lance et le gouvernement). DALMASSO est vraisemblablement issu du latin Dalmatius, nom de bapteme lie a la region de Dalmatie – patronyme piemontais concentre dans la province de Coni, juste de l’autre cote des Alpes. GIORDANO est vraisemblablement issu du latin Jordanis, forme italienne du prenom Jourdain. (Ce que je trouve remarquable, c’est la vitesse a laquelle ces noms sont devenus « du Var » – en deux generations, plus personne ne les considerait comme etrangers.)

La presence corse

PAOLI au rang 130 avec 58 naissances, CASANOVA au rang 183 avec 48 naissances, FILIPPI au rang 150 avec 53 naissances – la diaspora corse est bien presente dans le Var de 1891-1915. Ce n’est pas une surprise historique : Toulon, port militaire, attirait les Corses engages dans la Marine nationale ou la gendarmerie, et l’administration republicaine avait installe beaucoup d’instituteurs et de fonctionnaires d’origine corse dans les departements du Midi depuis le XIXe siecle. PAOLI est vraisemblablement issu du latin paulus (le petit), forme plurielle corse et italienne du prenom Paul. CASANOVA vient vraisemblablement du latin casa nova (la maison neuve), toponyme roman partage entre la Corse et la Catalogne.

GIRAUD et GIRAUDO, le meme nom des deux cotes des Alpes

Un detail qui me fascine dans cette liste : GIRAUD (rang 2, 595 naissances) et GIRAUDO (rang 35, 121 naissances) cohabitent dans le meme departement. Ce sont etymologiquement le meme nom – le premier francise, le second dans sa forme piemontaise. En 1891-1915, un Varois qui s’appelait GIRAUD et un autre qui s’appelait GIRAUDO portaient des noms issus de la meme racine germanique, arrives dans le Var par deux chemins differents et deux epoques differentes. La liste entiere est comme ca : une stratification, pas une homogeneite.

Noms specifiquement provencaux

Quelques noms de cette liste ne se trouvent vraiment que dans l’arc provencal. BERENGUIER (rang 18) et BREMOND (rang 14 – du germanique Bermund, compose de ber l’ours et mund la protection, variante par metathese de Bermond) sont des noms qu’on ne voit guere hors de Provence et du Languedoc. ROUVIER (rang 17, 165 naissances) est vraisemblablement issu du provencal rouire (le chene rouvre), designant l’habitant d’un lieu plante de chenes. AUDIBERT, on en a parle. ISNARD (rang 52, 107 naissances), JAUFFRET (rang 74, 90 naissances), GUIOL (rang 54, 106 naissances) – autant de noms qui font immediatement penser au Var, au Haut-Var, a cet arriere-pays qu’on connait moins que le littoral mais qui porte le fond identitaire le plus ancien du departement.

Conclusion

Ce qui m’impressionne dans la liste du Var, c’est sa densite narrative. Dans les 400 premiers noms, on lit trois siecles de migrations, deux vagues linguistiques majeures (le provencal et le piemontais), une emigration corse specifique au statut de Toulon comme port de la Republique. On lit le phylloxera, les mines de bauxite, l’Arsenal. On lit BLANC (654 naissances) et ROSSI (129 naissances) dans le meme departement – deux surnoms de couleur qui veulent dire la meme chose, l’un en provencal-germanique, l’autre en piemontais. Et au rang 21, TRUC (141 naissances) qui fait sourire et qui designe un rocher. C’est ca, le Var.

Si ton nom est dans cette liste – et si tu es d’une famille du 83 de vieille souche ou d’installation plus recente – c’est un bout de cette histoire que tu portes. J’espere que cet article vous aura donne envie de creuser un peu plus vos racines varoises. Dites-nous en commentaires quel nom vous avez trouve – et si c’est un nom italien, corse, ou bien un nom provencal comme BERENGUIER ou AUDIBERT que vous n’aviez jamais vraiment questionne.

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Prends soin de toi et si tu ne sais pas ou tu vas, rappelle-toi d’ou tu viens.
Vincent

Source des donnees : INSEE, fichier des noms de famille 1891-2000, departement 83 (Var). Periode retenue : naissances estimees 1891-1915, calculees a partir des decennies 1891-1900, 1901-1910 et de la moitie de la decennie 1911-1920.