Noms de famille varois : les 400 patronymes les plus portés dans le Var

400 noms de famille varois – et le tien ?

Introduction

J’ai grandi dans le Var. Pas loin de Toulon, dans une de ces communes de l’arrière-pays où les noms de famille sur les boîtes aux lettres racontaient déjà une histoire de croisements, de migrations, de strates. GIRAUD à côté de GIRAUDO. ROSSI deux maisons plus loin. PAOLI au bout de la rue. Enfant, je ne savais pas encore lire tout ça. Aujourd’hui, avec les données INSEE et un peu de formation en sciences sociales derrière moi, je peux mettre des chiffres sur ce que j’avais perçu intuitivement : le Var, entre 1891 et 1915, est un département à l’identité patronymique composite, stratifiée, et franchement fascinante.

Le fond est provençal – des noms germaniques francisés en langue d’oc depuis le Moyen Âge, des noms de métier latins, des noms de couleur et de nature qui disent la terre et les gens qui la travaillaient. Mais par-dessus ce fond, une couche très visible de noms piémontais. Le phylloxera avait ravagé les vignes des Maures et du Haut-Var dans les années 1870-1880. Il fallait reconstruire. Les vignerons, les maçons, les mineurs de bauxite du bassin de Brignoles sont venus du Piémont et des vallées alpines, par familles entières, et ils ont laissé leurs noms dans les registres d’état civil. DALMASSO, GIRAUDO, GIORDANO, GROSSO, TOSELLO, ZUNINO – ce ne sont pas des exceptions dans cette liste. Ce sont des noms du Var, pleinement, aujourd’hui.

Pour cet article, j’ai extrait les données du fichier des noms de l’INSEE (naissances 1891-2000), en me concentrant sur la période 1891-1915. Voici les 400 noms de famille les plus portés dans le Var à cette époque. Cherche le tien dans la liste. Si tu le trouves, t’es Varois – et pis c’est tout.

Ton nom est dans la liste ? Personnalise ton t-shirt →

Pourquoi la période 1891-1915 ?

Les registres d’état civil français sont fiables à partir de 1792, mais ce sont les décennies 1880-1910 qui offrent la masse statistique la plus robuste – le recensement est systématique, l’alphabétisation a progressé, les officiers d’état civil maîtrisent leur métier. Avant 1891, trop de variations d’orthographe et de lacunes dans certains villages de l’arrière-pays varois. Après 1920, les deux guerres mondiales ont faussé les naissances et accéléré la francisation de certains patronymes italiens. La période 1891-1915, c’est le Var dans son état le plus stable : encore majoritairement rural, provençalophone dans les campagnes et les villages des Maures, avant les grandes migrations qui transformeront le littoral au XXe siècle. C’est le Var de nos arrière-grands-parents. C’est ça qu’on lit dans ces chiffres.

Ce que les noms varois racontent

Regardez le top 5 et vous lisez directement dans l’histoire du Var. BLANC en tête avec 654 naissances – du germanique blank, surnom désignant un teint clair ou des cheveux blonds. GIRAUD deuxième avec 595 naissances – vraisemblablement du germanique Gariwald, composé de gari (la lance) et wald (gouverner). Ces noms germaniques, introduits par les Wisigoths et les Francs entre le Ve et le VIIIe siècle, ont été assimilés par la langue provençale médiévale et ne sonnent plus du tout « étrangers » à une oreille d’ici.

FABRE au rang 4 avec 418 naissances, c’est le forgeron en latin – faber – l’artisan du métal, équivalent provençal de Lefèvre. Comme dans tout l’arc méridional, ce métier proliférait dans les sociétés rurales où le forgeron était indispensable. ROUX au rang 5 vient du latin russus, surnom désignant la couleur rousse des cheveux ou du teint. BRUN au rang 9 est lui aussi un surnom physique, du germanique brun. Le Var médiéval aimait visiblement les surnoms de couleur.

Deux noms méritent une mention particulière. AUDIBERT (rang 11, 234 naissances) vient du germanique Adalbertus, composé de adal (noble) et berht (brillant) – un nom particulièrement ancré en Provence, qu’on retrouve inscrit dans plusieurs hameaux et lieux-dits du Var. BERENGUIER (rang 18, 158 naissances) est vraisemblablement issu du germanique Beringari, composé de berin (l’ours) et gari (la lance) – une forme proprement provençale que vous ne verrez guère dans d’autres régions de France. (C’est exactement le type de nom qui me donnait envie de faire de la sociologie, quand j’étais gamin et que je lisais les vieilles tombes du village ^^)

LAUGIER au rang 6 avec 294 naissances est vraisemblablement issu du germanique Leodgari, composé de leod (le peuple) et gari (la lance) – c’est la forme provençale de Léger. Et BOYER au rang 12 vient du provençal buou, le bouvier, gardien de boeufs – l’équivalent méridional de Bouvier. La toponymie et les métiers, comme toujours dans ces listes, racontent le quotidien d’une société rurale.

Puis il y a TRUC au rang 21 avec 141 naissances. Ce nom fait inévitablement sourire les non-Provençaux. Mais en réalité, il vient vraisemblablement du pré-indo-européen truk, désignant un sommet ou un rocher – très fréquent dans la toponymie du Midi. Les Truc ne sont pas des Varois avec le sens de l’humour : ce sont des gens dont les ancêtres vivaient au pied d’un rocher ou d’un promontoire. Le Var en a beaucoup.

Département 83 – le Var

Le Var (83), dont la préfecture est Toulon – grand port militaire de la Méditerranée, siège de l’Arsenal depuis Louis XIV – est un département à la géographie contrastée : les Maures au centre-est, le massif de l’Esterel au nord-est, les plaines viticoles de la Provence intérieure à l’ouest, et ce littoral qui a toujours été un point d’arrivée autant qu’un point de départ. BLANC domine avec 654 naissances, devant GIRAUD (595) et MARTIN (450). Les 20 premiers forment un bloc solide de noms provençaux et pan-romans, avec quelques noms très spécifiques au département comme AUDIBERT (rang 11) et BERENGUIER (rang 18) que vous ne trouverez que rarement hors de Provence. IMBERT au rang 13 – vraisemblablement du germanique Ingbertus, composé de ing (le peuple) et berht (brillant) – est lui aussi particulièrement fréquent en Provence, comme le signale déjà Dauzat.

Ton patronyme est varois ? Mets-le sur un t-shirt →

Afficher les rangs 21 à 400 – Var ▼

Observations croisées

La couche piémontaise, visible et assumée

Si vous parcourez les rangs 21 à 100 de cette liste, vous tombez sur un groupe de noms qui n’ont rien de provençal : DALMASSO (rang 24, 138 naissances), GIORDANO (rang 27, 131 naissances), ROSSI (rang 30, 129 naissances), GIRAUDO (rang 35, 121 naissances), FERRERO (rang 56, 105 naissances), GROSSO (rang 97, 72 naissances), BARALE (rang 98, 70 naissances), TOSELLO (rang 100, 70 naissances), ZUNINO (rang 101, 70 naissances). Ce sont des noms piémontais. Leurs porteurs sont arrivés dans le Var entre 1870 et 1910 pour reconstruire le vignoble après le phylloxera, travailler dans les mines de bauxite du bassin de Brignoles ou participer aux grands chantiers de Toulon. ROSSI vient de l’italien rosso (rouge), surnom désignant des cheveux ou un teint roux – c’est la forme plurielle italienne qui équivaut exactement à Roux en français. GIRAUDO est vraisemblablement une variante piémontaise de Giraud, du germanique Gariwald (la lance et le gouvernement). DALMASSO est vraisemblablement issu du latin Dalmatius, nom de baptême lié à la région de Dalmatie – patronyme piémontais concentré dans la province de Coni, juste de l’autre côté des Alpes. GIORDANO est vraisemblablement issu du latin Jordanis, forme italienne du prénom Jourdain. (Ce que je trouve remarquable, c’est la vitesse à laquelle ces noms sont devenus « du Var » – en deux générations, plus personne ne les considérait comme étrangers.)

La presence corse

PAOLI au rang 130 avec 58 naissances, CASANOVA au rang 183 avec 48 naissances, FILIPPI au rang 150 avec 53 naissances – la diaspora corse est bien présente dans le Var de 1891-1915. Ce n’est pas une surprise historique : Toulon, port militaire, attirait les Corses engagés dans la Marine nationale ou la gendarmerie, et l’administration républicaine avait installé beaucoup d’instituteurs et de fonctionnaires d’origine corse dans les départements du Midi depuis le XIXe siècle. PAOLI est vraisemblablement issu du latin paulus (le petit), forme plurielle corse et italienne du prénom Paul. CASANOVA vient vraisemblablement du latin casa nova (la maison neuve), toponyme roman partagé entre la Corse et la Catalogne.

GIRAUD et GIRAUDO, le même nom des deux côtés des Alpes

Un détail qui me fascine dans cette liste : GIRAUD (rang 2, 595 naissances) et GIRAUDO (rang 35, 121 naissances) cohabitent dans le même département. Ce sont étymologiquement le même nom – le premier francisé, le second dans sa forme piémontaise. En 1891-1915, un Varois qui s’appelait GIRAUD et un autre qui s’appelait GIRAUDO portaient des noms issus de la même racine germanique, arrivés dans le Var par deux chemins différents et deux époques différentes. La liste entière est comme ça : une stratification, pas une homogénéité.

Noms spécifiquement provençaux

Quelques noms de cette liste ne se trouvent vraiment que dans l’arc provençal. BERENGUIER (rang 18) et BREMOND (rang 14 – du germanique Bermund, composé de ber l’ours et mund la protection, variante par métathèse de Bermond) sont des noms qu’on ne voit guère hors de Provence et du Languedoc. ROUVIER (rang 17, 165 naissances) est vraisemblablement issu du provençal rouire (le chêne rouvre), désignant l’habitant d’un lieu planté de chênes. AUDIBERT, on en a parlé. ISNARD (rang 52, 107 naissances), JAUFFRET (rang 74, 90 naissances), GUIOL (rang 54, 106 naissances) – autant de noms qui font immédiatement penser au Var, au Haut-Var, à cet arrière-pays qu’on connaît moins que le littoral mais qui porte le fond identitaire le plus ancien du département.

Conclusion

Ce qui m’impressionne dans la liste du Var, c’est sa densité narrative. Dans les 400 premiers noms, on lit trois siècles de migrations, deux vagues linguistiques majeures (le provençal et le piémontais), une émigration corse spécifique au statut de Toulon comme port de la République. On lit le phylloxera, les mines de bauxite, l’Arsenal. On lit BLANC (654 naissances) et ROSSI (129 naissances) dans le même département – deux surnoms de couleur qui veulent dire la même chose, l’un en provençal-germanique, l’autre en piémontais. Et au rang 21, TRUC (141 naissances) qui fait sourire et qui désigne un rocher. C’est ça, le Var.

Si ton nom est dans cette liste – et si tu es d’une famille du 83 de vieille souche ou d’installation plus récente – c’est un bout de cette histoire que tu portes. J’espère que cet article vous aura donné envie de creuser un peu plus vos racines varoises. Dites-nous en commentaires quel nom vous avez trouvé – et si c’est un nom italien, corse, ou bien un nom provençal comme BERENGUIER ou AUDIBERT que vous n’aviez jamais vraiment questionné.

Commande ton t-shirt avec ton nom de famille →

Et pour découvrir l’ensemble de nos produits dédiés au Var et aux Varois : voir tous les produits Toulon-Var →

Prends soin de toi et si tu ne sais pas où tu vas, rappelle-toi d’où tu viens.
Vincent

Source des donnees : INSEE, fichier des noms de famille 1891-2000, département 83 (Var). Période retenue : naissances estimees 1891-1915, calculees a partir des decennies 1891-1900, 1901-1910 et de la moitie de la decennie 1911-1920.