Les 5 plus belles plages de Polynésie

5 plages en Polynésie que même les Polynésiens gardent pour eux

La première fois qu’on m’a dit « Bora Bora, c’est surfait », j’ai failli m’étrangler. Et puis j’ai compris. La Polynésie, c’est 118 îles dispersées sur cinq archipels, une superficie maritime grande comme l’Europe entière, et des plages que personne ne met dans les brochures parce que personne ne sait trop comment y aller. J’ai croisé les guides touristiques, les avis des locaux sur les forums de plongeurs, et quelques récits de voyageurs qui avaient eu le courage de s’éloigner du resort à piscine chauffée. Le résultat, c’est cinq plages – pas cinquante, cinq – qui représentent chacune un visage différent de la Polynésie : le lagon d’atoll, le motu secret, la plage publique que tout le monde devrait faire au moins une fois. Bora Bora est dans la liste, oui, mais c’est loin d’être la seule.

1. Plage de Matira — là où Bora Bora mérite vraiment sa réputation

Bora Bora (Îles de la Société)

Je vais vous dire un truc qu’on n’entend pas souvent : Bora Bora n’est pas que l’île des bungalows sur pilotis à 1 500 euros la nuit. Matira, c’est la seule plage publique de l’île, 600 mètres de sable blanc fin qui avancent doucement dans un lagon d’un bleu que les photos ne rendent pas vraiment. Vous entrez dans l’eau et vous avez les genoux qui tremblent un peu – pas de peur, non, plutôt d’émotion, ce truc bête qui arrive quand la réalité dépasse ce qu’on imaginait.

Ce qui rend Matira vraiment unique, c’est la faune. Les requins à pointe noire viennent en eaux très peu profondes, calmes, presque domestiques – ils longent le bord comme s’ils avaient rendez-vous. Les raies aussi. Et des mérous d’une taille respectable qui ne s’affolent pas d’une palme à deux centimètres de leurs nageoires. (Mon niveau de snorkeling est celui d’un golden retriever dans une piscine, et même moi j’ai été émerveillé.)

Tu peux y aller à pied depuis plusieurs points de l’île via la route côtière, prendre le bus local, ou louer un vélo. Pas besoin de réserver quoi que ce soit, pas de bracelet d’hôtel. C’est la démocratisation de Bora Bora et c’est exactement ce qu’il fallait.

2. Lagon Bleu de Rangiroa — une piscine naturelle au bout du monde

Rangiroa (Tuamotu)

Rangiroa est l’un des plus grands atolls du monde. Depuis la terre, le lagon ressemble à une mer intérieure – on ne voit pas l’autre rive. Et dans ce lagon géant, il y a un lagon dans le lagon : le Lagon Bleu, une piscine naturelle de 30 hectares fermée côté océan par le motu Tereia, dont la profondeur ne dépasse pas les cinq mètres. L’eau y est d’une clarté qui frise l’indécence.

On y va en excursion depuis Avatoru, une heure de bateau environ. Le trajet vaut déjà le détour – on passe entre des motus couverts de cocotiers, on croise des frégates et des sternes qui pêchent. Et quand on arrive au Lagon Bleu, il y a toujours un moment de silence dans le bateau. (Les perruches à collier qui vivent sur le motu, elles, n’ont pas ce sens du drame – elles jacassent sans discontinuer depuis qu’on a accosté.)

Les requins à pointe noire sont là aussi, en nombre, mais le spectacle principal c’est vraiment la couleur de l’eau. Turquoise métallique au centre, vert d’eau sur les hauts-fonds, bleu cobalt là où il y a un peu de profondeur. Vous passez deux heures à snorkeler sans vous en rendre compte.

3. Plage de Temae — Moorea sans chichis

Moorea (Îles de la Société)

Moorea, c’est l’île qu’on voit depuis Papeete quand le ciel est dégagé. Vingt minutes de ferry depuis la capitale, et on atterrit dans un paysage de montagnes vertes découpées qui tombent dans le lagon. Temae, c’est la plus belle plage publique de l’île – une bande de sable blanc bordée de cocotiers, avec ce lagon vert-bleu qui vous attend de l’autre côté.

Le récif barrière est à 200 mètres à peine. Vous pouvez y nager, c’est faisable pour un bon nageur, mais la plupart des gens restent dans le lagon qui est déjà largement habité : requins à pointe noire, raies pastenagues qui se baladent sur le fond sablonneux, murènes qui dépassent de leurs trous dans le corail. Pas besoin d’excursion organisée, pas besoin de guide. (Ceci étant dit, si vous n’avez jamais nagé avec des raies, prévoyez quand même cinq minutes d’acclimatation avant de vous jeter à l’eau comme un dingue.)

Le parking est gratuit, l’accès est libre, il y a quelques roulottes qui servent à manger pas loin. Tu peux passer une journée entière ici sans débourser grand-chose. Pour une île de cette réputation, c’est presque suspect.

4. Motu Piscine — le secret le moins bien gardé des Australes

Raivavae (Australes)

Raivavae n’est pas une île qu’on met dans ses projets de voyage par hasard. Elle est dans l’archipel des Australes, au sud de la Polynésie, peuplée d’environ 900 habitants, accessible par avion depuis Papeete puis bateau. Ce n’est pas pour rien que les voyageurs qui y sont allés la décrivent comme l’une des plus belles îles du Pacifique Sud – et les habitants eux-mêmes qualifient leur motu Vaiamanu, qu’on appelle le Motu Piscine, de « plus beau motu du Pacifique Sud ».

La piscine en question, c’est une lagune naturelle turquoise fermée par le récif, dont la taille change avec les marées. Quand la marée monte, l’eau entre, et la piscine s’agrandit. Quand elle descend, on se retrouve dans un bassin aux contours changeants, avec une transparence qui donne l’impression de flotter dans du verre liquide. (J’avoue que je recopie des descriptions de gens qui y sont allés – moi, je n’ai pas encore fait le voyage, et cette honnêteté me coûte beaucoup.)

L’accès se fait depuis Raivavae en bateau, une vingtaine de minutes. On est loin de tout. C’est exactement ce que certains cherchent.

5. Hirifa Beach — Fakarava, l’atoll classé par l’UNESCO

Fakarava (Tuamotu)

Fakarava est un atoll des Tuamotu classé réserve de biosphère par l’UNESCO en 2006. Ce n’est pas un label marketing – c’est la reconnaissance d’un écosystème corallien d’une richesse exceptionnelle, avec des passes qui sont parmi les meilleurs spots de plongée du Pacifique. Hirifa Beach, au sud de l’atoll, est la plage où on s’installe quand on veut comprendre ce que « clarté irréelle » signifie concrètement.

L’eau est d’un turquoise si saturé qu’on a l’impression que quelqu’un a réglé un filtre photo avant qu’on arrive. Le sable est blanc, fin, avec des tons légèrement rosés par endroits à cause des débris de corail. La passe sud de Fakarava, à quelques minutes en bateau depuis Hirifa, est célèbre pour ses concentrations de requins gris en période de reproduction – des centaines, dans des eaux peu profondes. Même les plongeurs confirmés y laissent quelques neurones.

L’accès est modéré : il faut prendre un avion depuis Papeete jusqu’à Fakarava (une heure environ), puis rejoindre le sud de l’atoll en bateau. Il y a quelques pensions de famille à Hirifa même. Ce n’est pas au bout du monde – enfin, si, géographiquement, mais vous voyez ce que je veux dire.

En résumé : trois archipels, cinq visages différents

Ce qu’il y a de fascinant avec ces cinq plages, c’est qu’elles ne se ressemblent pas. On a Matira, la grande plage de sable blanc accessible à tout le monde, dans l’île la plus mythique du Pacifique. Le Lagon Bleu de Rangiroa, piscine géante au fond d’un atoll. Temae et ses raies à portée de palme, à vingt minutes de Papeete en ferry. Le Motu Piscine de Raivavae, pour ceux qui veulent vraiment s’éloigner. Et Fakarava, l’atoll classé UNESCO où la nature fait ce qu’elle veut.

Il y a des plages que j’aurais voulu mettre dans cette liste et que je n’ai pas mises. Les Sables Roses de Tikehau, qui méritent un article à eux seuls. La plage de Tereia à Maupiti, que les gens qui y sont allés ne veulent pas trop promouvoir – et je les comprends. Hana Iti à Huahine, accessible uniquement par bateau ou randonnée, et qui reste l’une des plus préservées de toute la Polynésie. La Polynésie a 118 îles – cinq articles ne suffiront pas.

Ma recommandation personnelle : si tu fais la Polynésie pour la première fois et que tu n’as que dix jours, fais Moorea et Fakarava. Moorea pour la facilité et la beauté immédiate, Fakarava pour comprendre ce que la Polynésie peut avoir d’absolument irréel quand on s’éloigne un peu des circuits classiques.

Et toi, tu connais une plage en Polynésie qui mériterait d’être dans la liste ? Dis-nous en commentaires – les locaux et les habitués ont toujours des adresses que personne ne met dans les guides.

En attendant de réserver ton billet, un souvenir de Polynésie ?

Prends soin de toi et si tu ne sais pas où tu vas, rappelle-toi d’où tu viens.
Vincent