Noms de famille vosgiens — Les 400 noms les plus portés dans les Vosges

Si ton nom n’est pas la, t’es pas vraiment Vosgien

400 noms de famille vosgiens, et le tien ?

J’ai passe une bonne partie de ma vie universitaire a etudier la memoire collective et l’imaginaire des peuples — et si je te dis qu’un nom de famille, c’est un morceau d’histoire gele dans quatre syllabes, tu vas me prendre pour un pedant. Mais c’est vrai.

Les Vosges, c’est un de ces departements ou les noms racontent une histoire plus grande que les individus. Un bout de France — ou de Lorraine, si vous preferez (meme si vous allez voir, le terme est casse-gueule par ici) — tiraille entre les mondes roman et germanique depuis des siecles. Alors quand j’ai plonge dans le fichier des naissances de l’INSEE entre 1891 et 1915, j’ai pas juste trouve une liste. J’ai trouve un roman.

Bon, vous le savez, je fais ca pour chaque region maintenant. Et a chaque fois, le classement est different — c’est fascinant. Les noms les plus portes ne sont jamais les memes d’un departement a l’autre, meme quand ils sont voisins. Les Vosges ne font pas exception : leur top 5 n’a RIEN a voir avec celui de la Moselle ou de la Meurthe-et-Moselle. Et ca, ca dit quelque chose.

Pourquoi 1891-1915 ?

Parce que c’est la photographie la plus fidele de la France rurale d’avant les grandes migrations du XXᵉ siecle. Pas de boom industriel massif, pas de deplacements de population lies aux guerres mondiales, pas d’immigration de grande echelle. Juste des familles ancrees dans leurs vallees, leurs villages, leurs montagnes depuis des generations.

Ces 400 noms, ce sont les racines des Vosges. La ou tout a commence avant que le monde moderne ne vienne redistribuer les cartes. Et dans les Vosges, une region de montagne, de forets et de vallees isolees, ces racines sont particulierement profondes.

Ce que les noms vosgiens racontent

Les Vosges, linguistiquement, c’est une frontiere. Une vraie. La ligne des cretes qui separe le bassin mosellan du bassin rhodanien, c’est aussi la ligne qui separe — depuis plus de mille ans — le monde roman du monde germanique.

A l’ouest, on parle un patois vosgien, une langue d’oil campagnarde. A l’est, dans les Hautes-Vosges, l’alsacien deborde. Et cette position de zone tampon, elle se lit dans les noms de famille comme dans un livre ouvert : d’un cote les Colin, Marchal, Mathieu, Perrin — du pur roman. De l’autre, des noms comme Valdenaire (francisation de l’alsacien Waldner, « l’homme de la foret ») ou Vaxelaire (de Wachsler, « le changeur »), qui racontent l’histoire des Alsaciens venus s’installer sur les chaumes vosgiennes pour la marcairie — l’elevage laitier de montagne — et le textile. Leurs patronymes ont ete francises par les cures dans les registres paroissiaux. Waldner est devenu Valdenaire. Wachsler est devenu Vaxelaire.

Et puis il y a cette particularite vosgienne absolument fascinante : 63 % des patronymes vosgiens sont des prenoms ou des diminutifs de prenoms. C’est enorme. Pierre donne Pierrat, Pierrel, Pierron, Perrin, Poirot, Poirel, Poirson. Claude donne Claudel, Claudon, Claudin. Dominique — via sa forme lorraine Demenge — donne Demange, Mougel, Mangin, Mougeot. Nicolas donne Colin (le numero 1 vosgien, avec 1 080 naissances).

Ces diminutifs, qu’on appelle des hypocoristiques en linguistique (oui, bon, je vous avais prevenu que j’allais sortir les grands mots), c’est typique des regions montagnardes ou l’oralite domine. On ajoute un suffixe affectueux au prenom du pere, et pouf — trois generations plus tard, c’est devenu le nom de toute la famille. C’est pas beau, ca ?

Les 400 noms de famille les plus portes dans les Vosges

Les Vosges, ca reste un territoire profondement rural et forestier — le deuxieme departement le plus boise de France apres les Landes. Avec 360 000 habitants en 1900, c’etait deja une terre de diaspora : beaucoup de Vosgiens sont partis, notamment vers Paris et l’Algerie, mais aussi vers le Nouveau Monde. Pourtant, les noms, eux, sont restes. Voici le top 400, extrait du fichier des naissances de l’INSEE entre 1891 et 1915.

Top 20 — Vosges (88)

Afficher les rangs 21 a 400 — Vosges ▼

Focus etymologique : ces noms qui font les Vosges

Bon, apres la liste, je vous dois les explications. J’ai passe un temps fou a verifier chaque etymologie (Wikipedia, Morlet, Dauzat, Wirth-Jaillard — les references academiques, quoi, pas le premier site venu). Voici ce que j’ai trouve de plus interessant.

CLAUDEL, le nom vosgien par excellence

CLAUDEL (8ᵉ, 740 naissances) : c’est un hypocoristique du prenom Claude, du latin Claudius. Ce nom est litteralement ne dans les Vosges — il y est reste emblematique. Le sculpteur Camille Claudel et son frere, le poete et diplomate Paul Claudel, sont issus d’une famille de Tardenois, mais le nom lui-meme a pris racine dans les Vosges bien avant eux. Ses variantes — CLAUDON (105ᵉ, 154 naissances) et CLAUDIN — sont egalement vosgiennes.

DEMANGE et sa tribu

DEMANGE (33ᵉ, 370 naissances) vient du latin Dominicus (« qui appartient au Seigneur »). C’est la forme lorraine du prenom Dominique, attestee dans les Vosges des 1254. Ce qui est fascinant, c’est la richesse de ses derives : GRANDEMANGE (109ᵉ, 145 naissances), PETITDEMANGE (80ᵉ, 203), DEMANGEON (116ᵉ, 139), GROSDEMANGE (224ᵉ, 74). Les adjectifs Grand, Petit et Gros servaient a distinguer les branches familiales. Un peu comme si t’avais trois cousins qui s’appellent tous Demange, et que le plus costaud devenait Grosdemange — ca fait sourire aujourd’hui, mais c’etait parfaitement pragmatique.

VALDENAIRE : l’empreinte alsacienne

VALDENAIRE (74ᵉ, 205 naissances) est la francisation du patronyme alsacien Waldner / Waldener, du moyen haut-allemand Waldenaere : « l’habitant de la foret » ou « le forestier, le garde-forestier ». Atteste dans les Vosges des 1510 (Jean Vauldenaire), il illustre parfaitement ce mouvement d’alsaciens qui s’installaient sur le versant lorrain des Vosges pour la marcairie et le textile — et dont les noms ont ete francises par les cures. VAXELAIRE (93ᵉ, 169 naissances) releve du meme phenomene : francisation de l’alsacien Wachsler, « le changeur » — un des rares noms de metier vosgiens.

TISSERAND : l’histoire textile vosgienne

TISSERAND (57ᵉ, 268 naissances), c’est exactement ce que vous croyez : le nom de metier. Les Vosges ont ete une grande region d’industrie textile du XVIIIᵉ au XXᵉ siecle — filatures, tissages, broderies. Sa variante TISSERANT (97ᵉ, 162 naissances) raconte la meme histoire. Quand un nom resonne avec l’histoire industrielle d’une region entiere, c’est jamais un hasard.

POIROT : non, pas le detective belge

POIROT (19ᵉ, 516 naissances) : je vous vois venir. Non, ca n’a rien a voir avec Hercule Poirot d’Agatha Christie. Selon l’onomasticienne Aude Wirth-Jaillard, c’est un hypocoristique de Pierre, atteste comme prenom vosgien des 1403. Rien a voir non plus avec la poire — les folk-etymologies, c’est le mal.

La galaxie Pierre

Justement, Pierre est le champion vosgien des diminutifs. Regardez-moi cette famille : PIERRAT (43ᵉ, 336), PIERREL (66ᵉ, 232), PIERRON (59ᵉ, 255), PERRIN (5ᵉ, 918), PIERROT (96ᵉ, 164). Tous des hypocoristiques du latin Petrus, « le roc ». PIERRAT est meme ne dans les Vosges comme ancien prenom avant de devenir patronyme.

Les formes lorraines d’Etienne et Thierry

THOUVENIN (89ᵉ, 176 naissances) et THOUVENOT (85ᵉ, 188) sont des variantes lorraines du prenom Etienne, du grec Stephanos, « le couronne ». THIRIET (48ᵉ, 315) et THIRIAT (155ᵉ, 107), quant a eux, sont des formes lorraines de Thierry, du germanique Theudoric, « roi du peuple ».

Et aussi…

J’ajoute un mot sur GEHIN (36ᵉ, 359 naissances) — probable variante de Jean par evolution du Jehan medieval, typique des Hautes-Vosges. Et CUNY (20ᵉ, 510), de l’allemand Konig (« le roi ») ou du suisse-alemanique Kuhni (« le hardi ») — un patronyme noble repandu en Lorraine. Enfin, MOUGEL (41ᵉ, 343), un autre hypocoristique de Demenge (→ Dominique), lui aussi ne dans les Vosges.

(Je precise pour les puristes : les noms FERRY, CREUSOT et GREMILLET, bien que presents dans le classement, n’ont pas d’etymologie suffisamment documentee pour que je me permette de vous les expliquer. Je prefere me taire que raconter n’importe quoi — promesse faite, promesse tenue.)

Alors, Vosgien ou pas Vosgien ?

Si ton nom est dans cette liste, tu sais desormais d’ou tu viens. Et si tu ne le trouves pas, c’est peut-etre que ta famille est arrivee dans les Vosges apres 1915 — ou qu’elle portait un nom tellement rare qu’il n’a pas atteint le top 400. Dans les deux cas, c’est pas grave. L’important, c’est de savoir que ton nom, qu’il soit dans cette liste ou pas, il raconte une histoire. Et cette histoire, elle merite d’etre portee.

Moi, ce genre de recherche, ca me rend curieux. Chaque nom est une petite fenetre sur un monde disparu — un prenom medieval devenu patronyme, un metier oublie, une montagne, une riviere. Et quand on les lit tous ensemble, c’est le portrait d’un peuple qui apparait.

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Dis-moi en commentaire d’ou tu viens — ton village, ta vallee, ton massif. Et si ton nom n’est pas dans la liste, dis-le aussi, ca m’interesse tout autant. Les commentaires, c’est la que l’article prend vie. (Et si tu veux te la raconter en famille au prochain repas de noce avec un t-shirt a ton nom — le lien est juste au-dessus, je te juge pas.)

Prends soin de toi et si tu ne sais pas ou tu vas, rappelle-toi d’ou tu viens.
Vincent

Source des donnees : INSEE, fichier des noms de famille 1891-2000. Effectifs calcules sur la periode 1891-1915 (naissances). Etymologies verifiees via Wikipedia, le Dictionnaire etymologique des noms de famille de Marie-Therese Morlet (Perrin, 1997), Les noms de famille de France d’Albert Dauzat (1988), et les travaux d’Aude Wirth-Jaillard sur les noms en Lorraine (CILPR, 2013).