Les 5 plus belles randonnées à La Réunion

5 sentiers que les Réunionnais ne partagent qu’entre eux

Il y a des îles qui se découvrent par la marche, et La Réunion est de celles-là. J’ai passé du temps à éplucher les fiches du Comité Réunionnais du Tourisme, celles du Parc national et plusieurs plateformes de randonnée, puis à croiser les chiffres entre eux, parce qu’une distance annoncée sans source ne vaut pas grand-chose quand on part avec des enfants ou un genou fragile. J’en ai tiré cinq sentiers, pas cinquante. Cinq randonnées qui donnent à voir ce que La Réunion a de plus grand : un volcan en activité, des cirques vertigineux et des forêts qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Facile, difficile, courte ou exigeante, il y en a pour tous les mollets.

Un mot important : La Réunion, c’est une île, quatre cirques et un volcan. Des remparts à descendre, des sentiers qui sentent la fougère et un océan qui n’est jamais bien loin. On ne randonne pas à La Réunion comme ailleurs : on grimpe ou on plonge dans un cirque, et c’est tout l’intérêt.

1. Le Piton des Neiges par le sentier du Bloc, l’effort qui finit en panorama

Cilaos — Difficile

On ne monte pas le Piton des Neiges pour se reposer. Vous grimpez environ 1 700 mètres de dénivelé dans des cryptomérias, puis, au-dessus du gîte de la Caverne Dufour, le sentier se transforme en dalles et en blocs. Le sommet, lui, est à 3 070 mètres, et il se mérite (un sommet, ça ne se négocie pas).

Le jeu en vaut la chandelle quand le soleil se lève sur les cirques de Cilaos, Mafate et Salazie en même temps. Prévoyez des vêtements chauds et des gants, même en plein été : là-haut, ça souffle et ça caille. Et laissez la voiture au parking du Bloc, sans dormir dedans, le stationnement y est déconseillé la nuit.

2. Le Piton de la Fournaise depuis le Pas de Bellecombe, marcher sur la Lune

Sainte-Rose — Difficile

Marcher dans l’enclos du Piton de la Fournaise, c’est marcher sur la Lune avec vue sur l’océan. Le sentier part du Pas de Bellecombe, descend dans l’Enclos Fouqué et remonte jusqu’au belvédère du cratère Dolomieu, dont le point haut culmine à 2 486 mètres. On ne grimpe pas le sommet du volcan, on le regarde fumer, et c’est déjà immense.

Attention, une règle d’or avant de partir : l’accès à l’Enclos Fouqué est interdit pendant les éruptions, par arrêté préfectoral, dans le cadre du dispositif ORSEC Volcan. Renseignez-vous auprès de la Préfecture de La Réunion et de l’OVPF-IPGP avant tout départ. Ce n’est pas une suggestion, c’est la loi du volcan (et le volcan, lui, ne négocie pas).

3. Le Trou de Fer par le gîte de Bélouve, le gouffre qui fait taire les bavards

Salazie — Facile

Le Trou de Fer, c’est le genre d’endroit qui coupe le souffle avant même d’avoir ouvert la bouche. La version que je vous conseille part du dernier parking avant le gîte de Bélouve, serpente dans la forêt et descend doucement jusqu’au belvédère. Comptez 8,6 kilomètres aller-retour pour un dénivelé tout doux de 273 mètres, entre 1 506 mètres au départ et 1 311 mètres au point bas.

Le sentier est extrêmement boueux par temps de pluie, et la barrière de la route forestière de Bébour ferme les dimanches et jours fériés. Si vous êtes du genre courageux, sachez qu’il existe une option longue depuis Hell-Bourg, environ 15 kilomètres et 720 à 900 mètres de dénivelé pour 6 heures de marche, mais elle n’est pas documentée par une fiche officielle, alors méfiez-vous des chiffres (et de vos jambes).

4. Mafate, Col des Bœufs – La Nouvelle, le cirque sans route

Salazie — Facile à l’aller, remontée soutenue au retour

Mafate, c’est le cirque où l’on arrive à pied et où l’on repart à pied, un point c’est tout. Depuis le col des Bœufs, on descend vers l’îlet de La Nouvelle par le GR R3 puis le GR R1, avec un panorama sur les remparts qui donne le vertige. On part de 1 837 mètres, on passe le col à 1 963 mètres, et on pose le sac à 1 444 mètres à La Nouvelle.

Le Comité Réunionnais du Tourisme cote l’aller en facile, mais gardez en tête que le retour remonte près de 700 mètres : c’est là que ça pique. Le parking est gardé, 10 euros la nuit, ce qui est plutôt rassurant quand on laisse la voiture pour dormir dans le cirque (et croyez-moi, on en ressort les jambes pleines).

5. Le sentier de la Chapelle, le canyon secret de Cilaos

Cilaos — Difficile

Le sentier de la Chapelle vous emmène dans un canyon du Bras Rouge large d’à peine 10 mètres pour une centaine de mètres de hauteur, avec des salanganes qui tournoient au-dessus de la syénite. C’est saisissant, et c’est aussi la randonnée la plus piégeuse de ma liste.

Soyez prévenu : le sentier PR est balisé jusqu’au Bras Rouge, mais au-delà du gué, plus rien. Il faut franchir la rivière à gué, passer des rochers, et l’accès est parfois difficile, voire impossible selon l’état de la rivière. Le milieu évolue vite à La Réunion, alors ne vous entêtez pas (une randonnée ratée vaut mieux qu’un sauvetage).

Alors, on lace les chaussures ?

Voilà, vous avez de quoi faire : un sommet à 3 070 mètres, un volcan en activité, un gouffre qui se mérite, un cirque sans route et un canyon secret. Je sais bien qu’il en manque, et j’assume : le Grand Bénare, la Roche Écrite ou la cascade de Grand Galet auraient pu y figurer, mais il faut bien choisir à un moment. Mon conseil, si vous ne devez en faire qu’une : partez du Pas de Bellecombe avant le lever du soleil, l’Enclos Fouqué à l’aube, ça ne se raconte pas, ça se vit. Et vous, c’est quoi votre sentier préféré à La Réunion ? Dites-le en commentaires, on a toujours de la place pour un marcheur de plus.

En attendant de prendre le sentier, pourquoi pas un souvenir de La Réunion ?

Prends soin de toi et si tu ne sais pas où tu vas, rappelle-toi d’où tu viens.
Vincent