Les 5 plus belles plages de Vendée

Si tu n’as jamais posé ta serviette ici, tu n’as pas vu la Vendée

J’ai passé plusieurs étés en Vendée, et chaque fois je repars avec le sentiment d’avoir loupé quelque chose. La Vendée, c’est 250 km de côte, des îles, des dunes géantes, des criques qui ressemblent à la Bretagne et des cabines Belle Époque qui n’existent nulle part ailleurs en France. Trop souvent, les gens s’installent sur la Grande Plage des Sables-d’Olonne ou sur la plage la plus proche du camping, et ils rentrent en pensant avoir vu la Vendée. Pas vraiment.

Pour cet article, j’ai croisé les recommandations du Comité Régional du Tourisme, les notes Google Maps, les classements Pavillon Bleu et les avis des guides spécialisés pour sortir une liste de 5 plages qui couvrent toute la diversité du littoral. Pas 50 plages, 5. Une île, une crique sauvage inaccessible en voiture, un spot de surf de renommée nationale, une plage Belle Époque unique en France, et une géante méconnue à 4 km de sable quasi-désert. Du familial au franchement aventureux.

1. Plage des Dames — le salon de plage de Noirmoutier

Noirmoutier-en-l’Île (85330) — 4.4/5 sur Google Maps

Si vous ne deviez voir qu’une seule plage en Vendée pour comprendre pourquoi les Noirmoutrins sont un peu chauvinistes sur les bords, ce serait celle-là. La plage des Dames, au coeur du Bois de la Chaise, c’est l’endroit où la côte vendéenne arrête de ressembler à une côte vendéenne pour ressembler à un tableau. Des pins centenaires et des chênes verts jusqu’au sable blanc, des cabines en bois blanc sur pilotis qui datent des années 1860, quand il était officiellement interdit de se déshabiller directement sur le sable. Les bourgeois de l’époque avaient trouvé la solution : des cabines sur pilotis, draperies comprises.

Ce qui frappe en arrivant, c’est le calme. (Enfin, « calme » en juillet reste relatif, mais tu vois l’idée.) La plage est abritée des vents dominants par la forêt, le sable est fin et blanc, l’eau est claire. Pas de béton à l’horizon, pas de baraque à frites en plastique orange. L’ambiance Belle Époque tient encore, et c’est un petit miracle. Les cabines sont privées, louées d’année en année par les mêmes familles noirmoutrines depuis des générations. Certaines se transmettent comme des biens de famille.

Pour y accéder, vous traversez le Bois de la Chaise à pied depuis le parking payant. Le chemin dans les pins vaut à lui seul le déplacement. La plage est surveillée en saison et partagée avec la plage des Sableaux voisine. Petite, environ 500 m de long, elle se remplit vite en août. L’idéal c’est d’arriver tôt le matin, quand la lumière filtre encore entre les pins.

2. Plage du Veillon — les plus hautes dunes de Vendée

Talmont-Saint-Hilaire (85440) — 4.5/5 sur Google Maps — Pavillon Bleu depuis 2014

J’avoue que le Veillon m’a surpris. J’attendais une plage correcte dans un coin tranquille, j’ai trouvé un site qui mérite ses propres légendes. La plage du Veillon, c’est environ 1 km de sable fin dans une grande crique semi-abritée, avec au sud l’estuaire du Payre qui crée une lagune sauvage et ses oiseaux, et au nord le cordon dunaire le plus haut de Vendée. Classé Natura 2000, Pavillon Bleu depuis 2014, et en démarche pour décrocher le label Grand Site de France. Le label n’est pas encore attribué, mais la candidature dit déjà quelque chose.

Ce qui distingue le Veillon des plages à parking direct, c’est précisément l’absence de parking direct. Vous laissez la voiture à 1,5 km, et vous faites le trajet à pied ou à vélo par un chemin qui longe les dunes. (Le vélo, c’est clairement la bonne option si tu as des enfants qui traînent les pieds.) Ce filtre naturel fait toute la différence : les plagistes qui n’ont pas envie de marcher restent ailleurs, et vous trouvez une plage qui respire encore.

La surveillance est assurée en juillet-août sur une zone délimitée. En dehors, les courants côtiers peuvent être sournois, comme souvent dans ce secteur de la côte. L’estuaire du Payre au sud mérite une exploration à marée basse, les amateurs d’oiseaux s’y retrouvent régulièrement. C’est une plage qui demande un effort pour y arriver, et cet effort se paie en tranquillité.

3. Plage des Conches — Bud Bud — la côte des surfeurs

Longeville-sur-Mer (85560) — 4.4/5 sur Google Maps

La plage des Conches à Longeville, c’est en réalité deux plages en une, selon l’heure et le profil du visiteur. Au nord, l’accès principal avec surveillance en été, familles, enfants, le confort habituel d’une belle plage vendéenne avec ses dunes et sa forêt de pins maritimes en arrière-plan. Plus de 3 km de sable fin en tout, avec la section Bud Bud au sud qui est un des spots de surf les plus connus du littoral atlantique français. Des compétitions nationales s’y déroulent depuis des années.

Ce que j’aime ici, c’est ce double visage. Tu peux poser ta serviette au nord avec les enfants, passer l’après-midi dans les dunes, et à 500 m de là les surfeurs enchaînent les vagues dans un autre registre complètement. (La Vendée de surf, ça surprend encore les gens, et c’est dommage parce que la côte vendéenne est souvent plus propice que la côte basque pour les débutants, avec des conditions moins brutales.) La forêt de pins derrière les dunes offre une ombre bienvenue pour les pauses de mi-journée.

Le parking est gratuit et payant selon la zone, ce qui veut dire que les emplacements gratuits se remplissent vite. En haute saison, prévoyez d’arriver avant 10h ou d’accepter le parking payant. La section Bud Bud n’est pas surveillée : les habitués le savent, les touristes l’apprennent parfois à leurs dépens.

4. Plage de Sauveterre — le secret le mieux gardé des Sables

Les Sables-d’Olonne (85340, commune déléguée d’Olonne-sur-Mer depuis 2019) — 4.2/5 sur Google Maps

Si vous demandez aux touristes de pointer les Sables-d’Olonne sur une carte et de nommer la plage locale, vous obtenez neuf fois sur dix « la Grande Plage ». Ce qui est logique, c’est la plus grande, la plus accessible, la plus connue. Sauf que quelques kilomètres plus au nord, dans la forêt domaniale d’Olonne, il y a 4 km de sable fin quasi-sauvage que la plupart des estivants ne voient jamais. C’est Sauveterre, et c’est peut-être ma plage préférée de cet article.

4 km de littoral entièrement intégrés dans la forêt domaniale, accès gratuit, et une densité humaine qui s’effondre au fur et à mesure que tu t’éloignes de l’entrée principale. En août, à 10 minutes à pied vers le nord, tu trouves des espaces qui ressemblent à ce que devait être ce littoral avant les années 1960. (J’exagère légèrement, mais pas tant que ça.) La forêt de pins descend jusqu’aux dunes, le sable est fin, les vagues sont présentes et attractives pour le surf.

La surveillance couvre une zone restreinte en été. Au-delà de cette zone, la responsabilité est individuelle et les courants méritent le respect habituel de la côte atlantique. L’accès depuis le parking forestier est gratuit, ce qui est rare pour une plage de cette qualité à moins de 10 km d’une ville de cette taille.

5. Anse des Soux — la crique de l’Île-d’Yeu qu’on n’oublie pas

L’Île-d’Yeu (85350), côte sauvage sud — Accès à pied uniquement

L’Île-d’Yeu, c’est déjà une plage en soi dans la tête des Vendéens. On traverse depuis Fromentine en 35 minutes, on dépose les vélos sur le quai de Port-Joinville, et on part explorer. La côte sud, la côte sauvage, c’est une succession de criques de schiste avec une eau qui prend des teintes turquoise irlandaises que vous ne vous attendez pas à trouver en Vendée. L’anse des Soux, c’est la plus belle de ces criques, d’après à peu près tous les guides et randonneurs qui l’ont vue. 100 à 150 mètres de sable encaissé entre des falaises de schiste, avec une eau translucide qui donne envie d’y rester jusqu’à la marée suivante.

Sauf que : la baignade y est officiellement classée dangereuse. Les courants sont forts, les rochers sont présents, et personne ne surveille. (Et « personne » c’est littéral, il n’y a aucune infrastructure humaine dans le secteur.) L’anse se mérite à pied, 1 km depuis la plage des Vieilles, ou en bateau si vous en avez un. Pas de route, pas de parking, pas de route du tout. C’est exactement pour ça qu’elle ressemble encore à quelque chose.

L’idéal, c’est de venir pour la lumière et les falaises plutôt que pour la baignade. Le pique-nique sur les rochers en regardant l’Atlantique, avec les falaises de schiste qui passent du vert au violet selon l’heure, ça vaut le déplacement depuis le continent. Et si tu n’as jamais pris le bateau depuis Fromentine pour aller à l’Île-d’Yeu, eh bien tu n’as pas vu la Vendée. Pardi.

Et les autres ?

Cinq plages pour couvrir 250 km de côte, c’est évidemment une frustration. La Grande Plage des Sables-d’Olonne n’est pas dans la liste non pas parce qu’elle est mauvaise, elle est excellente, mais parce qu’elle n’a pas besoin de moi pour être connue. La plage de la Terrière à La Tranche-sur-Mer aurait pu y être, grande, surveillée, bien équipée. La plage des Demoiselles à Saint-Hilaire-de-Riez aussi, avec son accès dans les rochers au lever du soleil qui est une expérience en soi. Et la plage des Sableaux à Noirmoutier, voisine des Dames, qui a ses propres défenseurs acharnés.

Ma recommandation personnelle si vous n’avez qu’une journée : prenez le bateau pour l’Île-d’Yeu le matin, faites la côte sauvage à vélo, rentrez le soir. Vous n’aurez vu qu’une partie de la Vendée, mais la partie que peu de touristes voient vraiment.

Et toi, tu en as une préférée parmi celles que j’ai listées, ou une adresse que je n’ai pas citée ? Dis-nous en commentaires, les bons plans vendéens méritent d’être partagés.

En attendant de poser ta serviette, un souvenir de Vendée ?

Prends soin de toi et si tu ne sais pas où tu vas, rappelle-toi d’où tu viens.
Vincent