Samedi 9 mai, 21h00 au Stade Orange Vélodrome de Marseille. Toulon reçoit le champion en titre dans un match qui ressemble à une finale avant l’heure. Après la demi-finale de Champions Cup perdue face au Leinster à Dublin (25-29) le 2 mai, le groupe de Pierre Mignoni n’a pas le luxe de souffler : 8e du Top 14 avec 55 points après 22 journées, le RCT doit battre Toulouse pour garder la course aux play-offs ouverte. 60 000 personnes attendues, une équipe toulousaine privée de Dupont et Ntamack, et des Rouge et Noir qui ont six jours pour transformer la déception européenne en carburant. Voici ce qu’ils en ont dit.
Côté RCT
« La saison n’est pas terminée. Nous avons plein de choses à jouer en Top 14. Et puis, perdre de quatre points au Leinster, face à un cador de la compétition, ne sera pas inutile dans la construction de notre groupe. On va donc s’appuyer dessus et se convaincre que le RCT est capable de battre n’importe qui. »
« Nous ne sommes pas dans le déni : nous avons rivalisé en Irlande, Toulouse arrive ce week-end au stade Vélodrome et ce match sera la meilleure façon de se remettre à l’endroit. Quoi de plus beau que de jouer une telle affiche devant 60 000 personnes ? Désormais, tous les matchs seront pour nous des finales. »
« Sur ce début de seconde période, on a voulu jouer dans notre camp et ce n’était pas le bon choix. Il nous manque aussi des petites choses à la fin du match, c’est dommage car on était au niveau de cette équipe et on avait mis le niveau qu’il fallait. »
« On nous a beaucoup craché dessus et pas beaucoup de gens nous ont aidés. »
Côté Stade Toulousain
Du côté toulousain, la semaine a été marquée par les absences confirmées d’Antoine Dupont et Romain Ntamack, ménagés pour ce déplacement au Vélodrome. Le Stade Toulousain arrive dans la peau d’un champion en titre qui reste sur un naufrage à domicile contre Clermont (27-24) le 27 avril. Ugo Mola n’avait pas mâché ses mots en conférence d’après-match :
« On a une conquête apathique, catastrophique, avec trop de ballons perdus. On n’arrive pas à les punir, je crois qu’on perd 5 ballons à 5 mètres de la ligne. »
Le mot du coach
« On a eu la balle de match, et les joueurs ont eu beaucoup, beaucoup de courage pour aller la chercher. Mais malheureusement on fait tomber le ballon, c’est comme ça, c’est le sport de haut niveau, c’est la vie, c’est le rugby. »
« C’est beaucoup de tristesse, on voulait tellement aller en finale, et les joueurs étaient en capacité de le faire, mais ça n’a pas suffi. Je suis tellement déçu pour les joueurs, pas grand-monde nous voyait gagner ici. C’est passé pas loin, mais maintenant il faut travailler pour revenir en Champions Cup la saison prochaine. »
Six jours entre Dublin et le Vélodrome. Le RCT n’a pas le temps de ruminer. Baubigny l’a dit clairement : tous les matchs qui restent sont des finales. Et la première de ces finales, c’est samedi soir face au champion en titre.
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