Leinster 29 – RCT 25 : si près, si loin de la finale

Onze ans. C’est le temps qu’il avait fallu attendre pour revoir les Rouge et Noir en demi-finale de Champions Cup. Dublin, l’Aviva Stadium, 38 555 spectateurs, et une fin de match à faire arrêter le cœur. À la 66e minute, le score affichait 29-11 et le match semblait plié. Toulon est revenu à 29-25 dans les quinze dernières minutes, avec une balle de match dans les mains de Gaël Drean à la 78e. Un en-avant, une passe au sol, et c’est terminé. Les Rouge et Noir rentrent sans la finale, mais avec quelque chose qui ressemble à de la fierté. Et un goût amer, tellement.

Résumé du match

Le Leinster a mis le pied sur la gorge des Rouge et Noir dès l’entame. À la 12e, après un bon côté fermé initié par Van der Flier, Gibson-Park accélère et alimente Conan qui passe en force malgré trois plaqueurs. Byrne transforme. 7-0. Toulon répond par deux pénalités de Jaminet (7-3 puis 7-6), mais un ballon mal géré par Tuicuvu en volée à la 31e offre une nouvelle munition aux Irlandais : Doris, Van der Flier, essai. 14-6.

Là, le match bascule. Porter reçoit un carton jaune à la 34e pour plaquage haut sur Ollivon. Toulon joue la pénaltouche, puis White joue l’inversion sur l’aile : Tuicuvu file en coin, essai à la 37e. 14-11. Dans la foulée, Byrne reçoit lui aussi le sien pour faute cynique. Leinster réduit à 13. Au sifflet de mi-temps, Toulon mène le momentum et n’est qu’à 3 points, mais n’a pas su exploiter pleinement une supériorité numérique de 15 contre 13, Brex ayant gâché une munition d’une passe dans le dos.

La deuxième période est un calvaire. White tente un box-kick raté dès la reprise, ballon récupéré par O’Brien dans les 22m varois. Baubigny écope d’un carton jaune à la 43e pour plaquage haut sur Van der Flier, et le Leinster en profite immédiatement : Ringrose aplatit à 14 contre 15. 19-11. Puis une pénalité de Byrne (22-11, 49e), et l’essai de Doris en force après une longue phase de conservation dans les 22m varois à la 66e. Byrne transforme. 29-11. À treize minutes du terme, le match semble définitivement plié.

Mais les Rouge et Noir ne lâchent rien. Serin entre à la 54e et change le visage de Toulon. Il aplatit à la 70e. Jaminet transforme. 29-18. Puis Drean, sur une passe au pied lumineuse d’Albornoz, signe l’essai de la 76e. Jaminet transforme encore. 29-25. L’Aviva tremble. À la 78e, Drean tente de servir Tuicuvu en tombant, la passe part en avant. En-avant toulonnais. Albornoz est ensuite sanctionné pour plaquage épaule en avant à la 79e, Leinster récupère la touche, la sirène retentit. Fin du match.

Les essais du RCT

Setariki Tuicuvu (37e)

C’est White qui lance tout avec une inversion sur l’aile droite. Tuicuvu reçoit le ballon en coin, profite de l’espace que crée la supériorité numérique, et file aplatir. Jaminet rate la transformation. 14-11. Porter et Byrne sont tous les deux au piquet à ce moment, mais Toulon ne parvient pas à capitaliser davantage pendant les quelques minutes qui restent avant la mi-temps.

Baptiste Serin (70e)

L’entrant de la 54e décide lui-même du moment. En sortie de ruck, Serin feinte la passe, voit l’espace s’ouvrir sous le nez de Slimani et file aplatir. Jaminet transforme. 29-18. Toulon s’est remis à y croire, et l’Aviva a commencé à sentir que quelque chose pouvait se passer.

Gaël Drean (76e)

L’action la plus belle du match. Albornoz adresse une splendide passe au pied sur l’aile droite pour Drean. L’ailier fixe un défenseur, sort un crochet, aplatit. Jaminet transforme. 29-25. L’Aviva tremble, tellement. Deux minutes plus tard, Drean tente de servir Tuicuvu en tombant : la passe part en avant. La finale s’envole là, à deux mètres de la ligne irlandaise.

Homme du match

Tomas Albornoz. Meilleure note RCT chez Rugbyrama avec 7 sur 10, et la seule vraie satisfaction constante de la ligne de trois-quarts toulonnaise sur l’ensemble des 80 minutes. Le demi d’ouverture argentin a remporté son duel face à Harry Byrne, maladroit toute la soirée. Très entreprenant dans ses prises de décision, solide au sol, investi en défense, et auteur de la passe au pied décisive sur l’essai de Drean à la 76e. Mignoni l’a lui-même salué après le coup de sifflet final : « Tomi, il a été super. Il a cassé les plaquages, a été courageux en défense et précieux dans le jeu au pied d’occupation. » Baptiste Serin, en entrant décisif de la seconde période, a apporté l’essai qui relançait tout et le chistera sur le troisième essai. Deux joueurs qui ont changé le match quand il en avait besoin.

Ce que ça change

La Champions Cup 2025-2026 s’arrête là pour le RCT. Première demi-finale depuis 2015, onze ans après les trois titres consécutifs. Le parcours européen de cette saison mérite d’être rappelé : victoire contre Bath (45-34) à Mayol, contre les Stormers (28-27) à Mayol, victoire à Glasgow (22-19) en quart. Ce n’est pas rien. Pas dégueulasse, comme dit Mignoni.

Maintenant il faut se retourner vers le Top 14. Le RCT pointe à la 8e place avec 55 points après 22 journées, et la qualification pour les phases finales est encore jouable. Le prochain rendez-vous est de taille : Toulouse au Stade Orange Vélodrome à Marseille, le 9 mai. Si Toulon joue les vingt-cinq dernières minutes de Dublin pendant quatre-vingts minutes, il faudra compter sur eux. Peuchère, ils l’ont montré ce soir que le talent est là.

Ce qu’ils en pensent

« On a manqué l’entame de deuxième période. Après, on court après le score, on revient. Honnêtement, on a la balle de match avec Gaël Drean. […] Malgré tout, ce qu’on fait lors des 25 dernières minutes, c’est ce qu’on aurait dû faire d’entrée. […] On peut gagner le match, c’est la vérité. »

« Pas grand monde ne nous voyait gagner ici. Aujourd’hui le meilleur a gagné mais on l’accepte. […] On a encore un grand match la semaine prochaine […]. La saison n’est pas terminée. »

« C’est frustrant de finir à 4 points, je crois qu’on n’a pas réussi à profiter de la supériorité numérique. À la fin, c’est ce qu’il nous manque. […] On avait mis le cœur qu’il fallait, c’est frustrant. »

« J’ai trouvé (l’arbitre M. Pearce) assez dur par rapport à Kyle Sinckler. Très très dur, même. »

Sources : RMC Sport, Le Parisien, Rugbyrama, L’Équipe — 2 mai 2026

Si tu veux porter les couleurs, retrouve la collection Toulon-Var sur ici-la.co.

Allez Toulon.