Charles Ollivon – Le Grand Charles de Mayol

Il y a des joueurs qui portent un maillot. Et il y a des joueurs qui portent un club. Charles Ollivon est de ceux-là. Depuis dix ans qu’il évolue sous les couleurs Rouge et Noir, le troisième ligne de Saint-Pée-sur-Nivelle est devenu bien plus qu’un titulaire : il est le visage du projet, la colonne vertébrale du vestiaire, le capitaine que Mayol attendait. Deux mètres, cent quatorze kilos, cinquante-trois sélections et un caractère taillé pour les grandes occasions. Si tu n’as pas encore compris pourquoi Ollivon est différent, lis ce qui suit.

Du Pays basque à la rade de Toulon

Ollivon grandit à Saint-Pée-sur-Nivelle, dans les Pyrénées-Atlantiques, berceau du rugby basque où la passion du ballon ovale se transmet comme une langue maternelle. Il se forme à l’Aviron Bayonnais, club historique du Pays basque, et intègre l’équipe première à dix-neuf ans en 2012. En trois saisons, il joue trente-trois matchs et s’impose comme l’un des profils les plus prometteurs de sa génération de troisièmes lignes.

Puis le couperet tombe. Bayonne est relégué en Pro D2 à l’issue de la saison 2014-2015. Ollivon s’est d’abord réengagé moralement avec son club formateur, mais la situation se complique rapidement : des rumeurs de fusion circulent, le projet sportif vacille. Toulon, qui le suivait depuis un moment, avait initialement prévu de l’attirer pour 2016-2017. La relégation bayonnaise précipite tout. Il rejoint la Rade à l’été 2015.

Il le racontera lui-même plus tard avec une franchise désarmante. « Je me rappelle signer pour Toulon et entendre dans la foulée que le club de Bayonne était mort et qu’il allait y avoir la fusion. C’était un moment particulier et pas sympa, mais c’était aussi le début de l’aventure à Toulon. » (Canal+, 29 janvier 2020 via blog-rct.com)

À Toulon : dix ans à construire une légende

L’arrivée n’est pas un long fleuve tranquille. Le Toulon de 2015 aligne une troisième ligne de classe mondiale : Armitage, Vermeulen, Smith, Fernandez Lobbe, Gorgodze. Le temps de jeu est rare, les frustrations réelles. Ollivon envisage un temps de partir. Mourad Boudjellal et Bernard Laporte le retiennent, lui expliquant qu’il est réservé pour les saisons à venir. Il reste. Et il a bien fait.

La suite, c’est l’histoire d’un homme qui construit sa légende brique par brique. Deux finales de Top 14 en 2016 et 2017, deux finales de Challenge européen en 2020 et 2022, et enfin le titre tant attendu : la Challenge Cup 2023, trophée européen qui revient dans la vitrine Rouge et Noir pour la première fois depuis les grandes années. Il est capitaine de l’équipe ce soir-là, et c’est lui qui soulève le trophée.

Sous Pierre Mignoni, Ollivon accepte même d’être repositionné en deuxième ligne lors de certains matchs de Champions Cup, notamment face à Munster. Cette polyvalence, loin d’être une déclassification, est une marque de confiance totale dans le projet du staff. Un joueur de son standing qui dit oui à un changement de poste pour le bien du collectif, c’est rare.

Sa saison 2024-2025 est interrompue dès le 4 janvier 2025, lors d’un match contre le Racing 92 à Mayol : rupture du ligament croisé antérieur du genou droit à la septième minute. Opéré à Lyon, il passe neuf mois à reconstruire. Son retour le 4 octobre 2025 contre Pau, depuis le banc, ressemble à une renaissance. Cette saison 2025-2026, il enchaîne quatorze matchs toutes compétitions, dont neuf en Top 14. Puis le 20 avril 2026, nouvelle alerte : Ollivon est de nouveau indisponible, nature de la blessure non confirmée à ce stade.

L’homme, la ville, les supporters

Ce qui distingue Ollivon des mercenaires qui ont parfois traversé Toulon sans jamais vraiment s’y ancrer, c’est la profondeur de son attachement au club et à sa ville. Pas un attachement de façade, pas une phrase pour les médias. Un lien viscéral, qui se lit dans chacune de ses prises de parole.

Écoute ce qu’il dit sur les jours de match à Mayol. « Tout commence dans le bus. Tu comprends qu’il y a du monde et que tu vas être chaleureusement accueilli par les supporters. Tu n’as pas besoin de musique, tu es directement dans le match. » (7 mai 2020, interview Christian Califano, Facebook officiel Top 14 via blog-rct.com) Cette image du bus qui remonte vers Mayol dans la ferveur des rues toulonnaises, tu la vois si tu l’as vécu une seule fois. Et lui, il la vit depuis dix ans.

Il ajoute : « Tu sens qu’il y a du monde derrière toi et ces supporters qui ne te lâcheront pas. » (ibid.) C’est exactement ça, la relation entre Ollivon et la famille rouge et noir. Une confiance mutuelle, sans condition.

Quand il prolonge une première fois pour cinq ans en juillet 2020, il ne tergiverse pas. Il explique : « Je n’ai pas hésité parce que le club a été correct et fidèle avec moi dans une période compliquée. Il était normal pour moi de signer et de rester avant même que l’on commence à évoquer les négociations dans la presse. Je suis redevable au club, j’ai noué des liens forts. Et l’affectif est quelque chose d’important pour moi. Je me sens hyper bien à Toulon. » (blog-rct.com, 7 juillet 2020)

Quand il prolonge une deuxième fois en décembre 2023, jusqu’en 2027, la formule est simple mais dense : « Toulon est devenu ma deuxième maison et je suis honoré de continuer à porter ce maillot emblématique. » (blog-rct.com, décembre 2023)

En novembre 2022, après un déplacement au Stade Jean-Bouin à Paris, il glisse devant les caméras : « Il y avait vraiment beaucoup de supporters toulonnais ce soir. On les a beaucoup entendus, les Fadas de Toulon. Ils nous ont bien aidé. » (blog-rct.com, 26 novembre 2022) Ce n’est pas une politesse d’après-match. C’est un capitaine qui sait d’où vient l’énergie de son équipe.

Sur ce qu’il représente pour lui de jouer ici, il est direct : « C’est un club particulier et tout le monde est d’accord pour le dire avec cette ferveur. Tu es fier de jouer pour Toulon car ça représente quelque chose. » (7 mai 2020, ibid.)

Son leadership, il le définit sans formule creuse. « Quelqu’un qui ne force rien. J’essaye d’être naturel. Quand j’ai un truc à dire, je le dis. » Il pose aussi une règle claire : « Un leader qui râle, traîne les pieds ou arrive en retard, entraîne les autres vers le moins. » (blog-rct.com, 7 mai 2022) Dans un vestiaire qui compte des champions du monde comme Etzebeth et Kolbe, il n’impose pas son autorité par le titre. Il la gagne par l’exemple.

Fiche technique

Stats : LNR / AllRugby – saison 2025-2026

Un record qui passe (presque) inapercu

Pendant le Tournoi des Six Nations 2026, Ollivon franchit une barre que personne n’avait franchie avant lui dans le rugby tricolore : ses 19 essais en sélection font de lui l’avant le plus efficace de toute l’histoire du XV de France. Il efface du tableau le record d’Olivier Magne, qui avait inscrit 14 essais. Dix-neuf essais pour un troisième ligne, c’est un chiffre qui parle tout seul. Et ce n’est pas fini.

Ce que le RCT lui souhaite pour la suite

Le 2 mai 2026, le RCT se déplace à Dublin pour affronter le Leinster en quart de finale de la Champions Cup. Un choc de haute intensité, à l’Aviva Stadium, dans un contexte européen que le club n’a pas connu depuis longtemps. Ollivon est actuellement indisponible. Sera-t-il de retour pour l’occasion ? Rien ne l’indique avec certitude à ce stade. Mais si quelqu’un est capable de revenir plus vite que prévu pour un match de cette importance, c’est bien le Grand Charles. Il l’a déjà fait. Et les supporters de Mayol lui font confiance pour le faire encore.

Sources :
Wikipedia /
Blog RCT – confidences Mayol (mai 2020) /
Blog RCT – prolongation (juil. 2020) /
Blog RCT – supporters Jean-Bouin (nov. 2022) /
Blog RCT – record XV de France (mars 2026) /
France Bleu Var – blessure janv. 2025

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Allez Toulon.