Les 5 plus belles randonnées dans le Tarn

5 sentiers que les Tarnais ne partagent qu’entre eux

Je me suis replongé dans le Tarn ces dernières semaines, et à chaque fois je me demande pourquoi on en parle pas plus. Les fiches d’AllTrails, de Visorando et de Tarn Tourisme épluchées une à une, les dénivelés recoupés, les notes comparées, les photos de Wikimedia passées au crible des licences. Ce département, on le traverse en descendant vers la mer, et on a tort de ne pas s’arrêter. Alors je vous sors pas un top 30, personne le lirait jusqu’au bout. J’en ai gardé cinq.

Cinq randonnées, cinq massifs. Du Sidobre granitique aux monts de Lacaune, de la forêt de Grésigne à la vallée du Tarn, jusqu’à la montagne Noire. Y en a pour tous les niveaux : une boucle facile pour se mettre en jambes, une modérée pour les mollets honnêtes, et trois qui demandent un peu de souffle. Chaque distance, chaque dénivelé, chaque temps de marche a été vérifié, et j’ai écarté les itinéraires dont les données variaient trop d’une plateforme à l’autre.

Un mot sur le Tarn : Albi et sa cathédrale de brique rouge, la préfecture, mais surtout cinq mondes qui se succèdent en une heure de route. Le Sidobre et ses rochers de granit posés en équilibre, les monts de Lacaune et leurs hauts pâturages, la montagne Noire au sud, la forêt de Grésigne à l’ouest, et la vallée du Tarn qui serpente entre tout ça. Les Tarnais le savent bien, pardi : on change de paysage sans changer de département.

1. Les Rocs de Crémaussel : le chaos granitique du Sidobre

Lacrouzette (Tarn), Sidobre : Facile

Je commence par le plus emblématique, et aussi le plus accessible. Le Sidobre, c’est cette grosse enclave de granit posée au sud de Castres, et sa réputation de chaos rocheux n’est pas volée. On y marche au milieu de blocs ronds, usés par des millions d’années, certains perchés en équilibre sur une arête de quelques centimètres. La boucle de Crémaussel enchaîne tout ce que le massif a de plus beau : le Roc de la Fuzayré, le Chapeau du Curé, les Trois Fromages (non, on ne les mange pas, mais c’est tentant), le Roc de l’Oie et la Peyro Clabado, ce tor de 780 tonnes qui semble défier les lois de la physique depuis la nuit des temps.

C’est une balade facile, 8,8 kilomètres pour à peine 147 mètres de dénivelé, comptez trois bonnes heures en prenant le temps de photographier chaque rocher. Le balisage PR jaune double un sentier d’interprétation, alors même les enfants y trouvent leur compte : ils s’amusent à deviner à quoi ressemblent les formes, et franchement les noms locaux aident. La note de 4,8 sur 5 chez Decathlon ne ment pas, c’est le sentier parfait pour découvrir le Sidobre sans se faire mal.

2. Roc de Montalet : le toit du Tarn accessible

Lacaune (Tarn), monts de Lacaune : Modérée

Changeons d’ambiance. Les monts de Lacaune, c’est déjà un autre Tarn : des pâturages verts, des crêtes balayées par le vent, et une lumière qu’on ne trouve que sur les hauts plateaux. Le Roc de Montalet culmine à 1 259 mètres, et c’est le plus haut sommet du Tarn accessible à pied. Les voisins, le puech de Rascas et Montgrand, sont plus hauts mais en zone militaire interdite, alors Montalet tient le rôle du belvédère officiel du département.

L’itinéraire est un aller-retour d’environ 7 kilomètres pour 511 mètres de dénivelé, comptez un peu moins de trois heures. On monte depuis le col de Picotalen, et là-haut, la statue de la Vierge veille sur un panorama qui s’étale sur tout le massif. Je vais être honnête avec vous : je n’y étais pas encore monté avant d’écrire cet article, et c’est justement la note de 4,9 sur 5 sur AllTrails, la meilleure des cinq, qui m’a décidé à le garder. Les habitués y vont pour le lever de soleil, paraît-il que c’est quelque chose.

3. Sentier du Patrimoine de Puycelsi : la boucle des plus beaux villages

Puycelsi (Tarn), forêt de Grésigne : Modérée à difficile

Ici, on ne marche pas pour atteindre un sommet, on marche pour comprendre un pays. Puycelsi est un village fortifié classé parmi les plus beaux villages de France, perché sur un éperon qui domine la forêt de Grésigne, la plus vaste chênaie du Sud-Ouest. Le sentier du patrimoine en fait le tour en 11,4 kilomètres, et c’est une leçon d’histoire à ciel ouvert : des remparts, des portes médiévales, et des points de vue qui plongent sur la canopée des chênes à perte de vue.

La boucle traverse aussi le Verger Conservatoire Régional, et c’est la partie qui m’a le plus touché : on y retrouve des variétés de fruits anciens, celles qu’on ne voit plus sur les étals, entretenues par des passionnés. Le dénivelé, 500 mètres, se fait sentir dans les montées vers les rochers, d’où le classement en modéré à difficile, comptez quatre à cinq heures. La note de 4,6 sur 5 pour 216 avis sur AllTrails, c’est le signe qu’on tient là un sentier qui plaît autant aux marcheurs qu’aux amoureux du vieux Tarn.

4. Presqu’île d’Ambialet : le méandre qui s’enlace

Ambialet (Tarn), vallée du Tarn : Difficile

Ambialet, c’est le genre d’endroit qu’on croit voir en photo avant de comprendre, une fois sur place, que la nature a fait plus fort. Le Tarn décrit là un méandre de trois kilomètres qui enlace une presqu’île dont l’isthme ne mesure qu’une trentaine de mètres. Autrement dit, la rivière fait un détour immense pour finir par se retrouver à une portée de caillou d’elle-même. Le sentier grimpe sur les hauteurs et offre des vues en surplomb qui valent toutes les cartes postales.

La boucle fait 8,5 kilomètres pour 460 mètres de dénivelé, classée difficile, et comptez environ trois heures cinquante. En chemin, on croise un prieuré roman du XIe siècle et les ruines du château du Castella, accrochées à l’éperon. Je l’avoue, ce méandre m’a longtemps obsédé avant que j’y mette enfin les pieds, et je confirme ce que disent les 64 avis à 4,7 sur 5 sur AllTrails : c’est l’un des sites les plus spectaculaires du département, point barre.

5. Le Pic de Nore par le GR 36 : le petit Ventoux

Mazamet (Tarn), montagne Noire : Difficile

Terminons par le plus haut de la montagne Noire, et le plus exigeant. Le Pic de Nore culmine à 1 211 mètres, et on le surnomme « le petit Ventoux » tant sa silhouette isolée attire le regard et le vent. Une précision honnête avant de continuer : le sommet est en réalité situé côté Aude, mais le départ se fait bien côté Tarn, à Mazamet, et c’est toute la montée qui se vit dans le département. Alors je le garde, sans me défiler.

L’itinéraire emprunte le GR 36, balisage blanc-rouge, pour 10,6 kilomètres et 500 mètres de dénivelé, comptez quatre heures vingt-cinq. Là-haut, quand la météo est claire, le panorama embrasse les Pyrénées, le Canigou et la Méditerranée au loin. C’est le genre de randonnée qu’on ne fait pas un dimanche de novembre dans la brume, mais qu’on se réserve pour une belle journée d’automne, quand la montagne Noire porte vraiment son nom de forêt sombre. La note de 4,7 sur 5 pour 57 avis Decathlon dit tout le respect que les marcheurs lui portent.

Et celles que j’ai laissées de côté

Voilà, cinq sentiers, cinq visages du Tarn. Du granite du Sidobre aux hauts pâturages de Lacaune, des remparts de Puycelsi au méandre d’Ambialet, jusqu’au belvédère de la montagne Noire. J’ai volontairement mis de côté des randonnées que les Tarnais connaissent bien, et je les nomme par honnêteté : la Passerelle de Mazamet et le village d’Hautpoul, les Cascades d’Arifat pour une sortie familiale, le sentier de Las Planques dans la vallée du Viaur, et le méandre de Marsal. Le Tarn ne manque pas de chemins, c’est ça le problème, ou plutôt la chance.

Mon conseil personnel ? Si vous n’avez qu’une journée, commencez par Crémaussel, c’est le plus spectaculaire pour le moins d’effort. Si vous avez le souffle, enchaînez sur Ambialet, le méandre vaut chaque mètre de dénivelé. Et maintenant, à vous : quel est votre sentier tarnais préféré, celui que je devrais ajouter à cette liste ? Dites-le-moi en commentaire, je vous lirai avec plaisir.

En attendant de chausser tes baskets, un souvenir du Tarn ?

Prends soin de toi et si tu ne sais pas où tu vas, rappelle-toi d’où tu viens.
Vincent