La première fois que j’ai entendu du corse pour de vrai, c’était sur un marché, un matin où deux anciens se saluaient d’un bonghjornu qui roulait dans la gorge, et j’ai compris à peu près un mot sur quatre (mon italien de lecture m’a sauvé la mise, mon accent, lui, fait encore rire ^^). Le corse est une langue italo-romane, cousine proche du toscan, qui garde aussi les traces des siècles de présence génoise sur l’île. Sa graphie de référence, celle du dictionnaire de Mathieu Ceccaldi, est aujourd’hui enseignée et travaillée à l’université de Corte, et c’est elle que vous lirez ici. Une langue qui se parle encore au village, à la veillée, entre deux portes, avec cette pudeur et cette fierté qu’on reconnaît tout de suite. Dix expressions, une par une, avec la graphie, ce que ça veut dire mot à mot, comment ça se dit, et quand on le sort. Si tu es Corse, tu vas en reconnaître la plupart. Si tu ne l’es pas, tu vas apprendre à ne pas dire n’importe quoi à table.
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Comment lire le tableau
La graphie est la forme de référence en graphie Ceccaldi, telle qu’elle figure dans la banque de données INFCOR de l’ADECEC (source citée en bas de page). La traduction donne d’abord le mot à mot, puis le sens réel. La prononciation reprend la notation INFCOR du mot-clé de l’expression, tel que la source le découpe en syllabes, et je m’abstiens d’ajouter une approximation à la française quand elle risquerait de vous induire en erreur. L’exemple décrit la situation où on entend la phrase.
1. Bonghjornu
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Bonghjornu | mot à mot : bon jour sens : bonjour, formule de salutation en début de journée |
[bònghjò.rnu] | Le matin, en entrant au bar, au marché, en croisant un voisin : c’est le premier mot qu’on vous rendra. |
Tout commence par là. Le mot vient de bon et ghjornu, et ce « ghj » qu’on voit partout en corse est une des signatures de la langue (le son existe, il faut juste l’entendre dix fois avant d’oser). Un bonghjornu bien lancé vous ouvre plus de portes qu’un français parfait, croyez-moi.
2. Acqua in bocca
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Acqua in bocca | mot à mot : eau en bouche sens : silence ! Formule enjoignant de garder le secret, de ne rien répéter |
[a.cqua] | Quand on vient de vous confier quelque chose et qu’on veut que ça reste entre vous. |
L’image est parfaite : la bouche pleine d’eau, impossible de parler. Sur une île où tout le monde connaît tout le monde, savoir se taire est une vertu qui se cultive tôt. On le dit avec un regard, parfois avec l’index sur la bouche, et le message passe.
3. Avè u core in manu
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Avè u core in manu | mot à mot : avoir le cœur dans la main sens : être généreux, avoir bon cœur |
[ma.nu] | Pour parler de quelqu’un qui donne sans compter, qui ouvre sa table et sa maison. |
Le français a « le cœur sur la main », le corse le met carrément dedans. La nuance est petite et pourtant elle dit quelque chose de l’hospitalité insulaire, concrète, physique, qui se traduit en assiettes et en verres remplis avant même que vous ayez demandé.
4. Cane chì abbaghja ùn morde
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Cane chì abbaghja ùn morde | mot à mot : chien qui aboie ne mord pas sens : celui qui menace bruyamment passe rarement à l’acte |
[ca.ne] | Quand quelqu’un s’emporte fort et qu’on veut dire qu’il n’y a rien à craindre. |
Proverbe qu’on retrouve dans bien des langues romanes, et qui en corse sonne avec une tranquillité presque amusée. Les colères sonores font partie du paysage, et les anciens savent faire le tri entre celui qui crie et celui qui agit (j’ai mis un moment à apprendre la différence, et j’ai eu quelques sueurs froides entre-temps).
5. Mette e mani in pasta
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Mette e mani in pasta | mot à mot : mettre les mains dans la pâte sens : s’impliquer directement dans une affaire, une tâche |
[ma.nu] | Quand on arrête de commenter et qu’on va aider pour de bon. |
Le français dit « mettre la main à la pâte », le corse y met les deux. Une expression de travail, de cuisine et de village, où l’on juge les gens à ce qu’ils font de leurs bras. Et c’est logique que la main, manu, revienne dans autant de tournures corses.
6. Si Diu vole
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Si Diu vole | mot à mot : si Dieu veut sens : si Dieu le veut, formule d’espoir ou de résignation face à l’avenir |
[di.u] | Quand on parle d’un projet, d’un retour, d’une récolte, de tout ce qui ne dépend pas que de nous. |
On l’entend dès qu’on parle de l’avenir. Ça peut être une vraie prière ou un simple réflexe, et souvent les deux à la fois. La formule dit beaucoup du rapport des Corses au temps et au sort : on fait ce qu’on peut, le reste viendra, ou pas. Le français « si Dieu le veut » existe, mais ici on le dit sans ironie.
7. Circà a luna in u pozzu
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Circà a luna in u pozzu | mot à mot : chercher la lune dans le puits sens : chercher une chose impossible à obtenir |
[lu.na] | Pour parler d’un projet irréaliste, d’un espoir perdu d’avance. |
Le reflet de la lune au fond du puits, on le voit, on ne l’attrapera jamais. Une image de nuit et de village, de ces puits qui existaient dans chaque cour. Je la trouve plus belle que notre « décrocher la lune », parce qu’elle décrit justement celui qui n’a aucune chance et qui s’obstine ^^.
8. Pane è vinu fà fantinu
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Pane è vinu fà fantinu | mot à mot : pain et vin font jeune homme sens : bien se nourrir et bien boire fortifie et donne de la vigueur, notamment aux jeunes gens |
[vi.nu] | À table, quand on ressert un jeune qui fait mine de refuser. |
Le genre de proverbe qu’une grand-mère sort en poussant le plat vers vous. Le pain, le vin, les fondamentaux, et l’idée qu’un garçon se construit à table. Sur une île de bergers et de vignerons, on comprend que la nourriture ait ses dictons.
9. Casa quantu stai è terra quantu vedi
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Casa quantu stai è terra quantu vedi | mot à mot : maison autant que tu y demeures, terre autant que tu en vois sens : on ne possède vraiment que ce qu’on habite ou ce qu’on a sous les yeux, invitation à la modestie et au réalisme sur la propriété |
[ca.sa] | Quand quelqu’un rêve trop grand, ou quand on parle des terres de famille que personne n’a revues depuis longtemps. |
Celui-là, je l’aime beaucoup. Dans une île où les questions de terre et de maison de famille sont partout, il remet les choses à leur place : ce qui compte, c’est ce que tu habites et ce que tu vois de ta fenêtre. Une sagesse paysanne, sans grand discours.
10. Ognunu hè patrone in casa soia
| Graphie | Traduction | Prononciation | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Ognunu hè patrone in casa soia | mot à mot : chacun est maître dans sa maison sens : chacun est libre et souverain chez soi |
[ca.sa] | Pour clore une discussion sur la manière dont un voisin ou un cousin mène ses affaires. |
Je termine par celui qui résume peut-être le mieux l’esprit des lieux. Chez lui, chacun fait comme il l’entend, et on ne vient pas lui dire le contraire. Fierté, indépendance, respect des seuils : tout tient dans sept mots. Et si vous ne deviez en retenir qu’un, pour comprendre la Corse, ce serait celui-là.
Le mot de la fin (et une demande)
Dix expressions, c’est peu, et je les ai choisies de l’extérieur, à partir de dictionnaires et de sources que je cite en bas, puis d’une base que je vérifie moi-même ligne par ligne. Ça reste une sélection modeste, et il peut y avoir des erreurs : une graphie qui se discute, un sens qui change d’une vallée à l’autre, une prononciation que j’ai mal rendue. Si vous parlez corse et que quelque chose vous fait tiquer, ou s’il manque LA expression que tout le monde dit chez vous, écrivez-moi en commentaire ou à [email protected]. Je corrige, j’ajuste, j’ajoute. C’est comme ça que cette liste deviendra juste.
Et toi, c’est quoi l’expression corse qu’on t’a apprise en premier ? Dis-le en commentaire.
Et si tu veux porter la Corse sur toi, en plus de la parler, la collection Ici & Là Corse est ici : voir la collection.
Prends soin de toi et si tu ne sais pas où tu vas, rappelle-toi d’où tu viens.
Vincent
Sources
Les graphies et les sens viennent de : INFCOR, Banca di dati di a lingua corsa, ADECEC, 2003, infcor.adecec.net (graphie Ceccaldi, d’après le Dizziunariu corsu-francese de Mathieu Ceccaldi, 1968).
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